ดาวเทียม NASA หลุดจากวงโคจรรอบโลก มุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ ดาวเทียมขนาดเท่าเตาไมโครเวฟประสบความสำเร็จในการหลุดจากวงโคจรรอบโลกเมื่อวันจันทร์ และมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์ ซึ่งเป็นขั้นตอนล่าสุดในแผนการของ NASA ในการส่งนักบินอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้ง
มันเป็นการเดินทางที่ไม่ธรรมดาสำหรับดาวเทียมแคปสโตนแล้ว บริษัท Rocket Lab เปิดตัวเมื่อหกวันก่อนจากคาบสมุทรมาเฮียของนิวซีแลนด์ในจรวดอิเล็กตรอนขนาดเล็กลำหนึ่งของพวกเขา จะใช้เวลาอีกสี่เดือนกว่าที่ดาวเทียมจะไปถึงดวงจันทร์ เนื่องจากมันเคลื่อนผ่านไปโดยใช้พลังงานเพียงเล็กน้อย
Peter Beck ผู้ก่อตั้ง Rocket Lab บอกว่าเป็นเรื่องยากที่จะนำความตื่นเต้นของเขามาบรรยายเป็นคำพูด มันอาจจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะจมลง มันเป็นโครงการที่ใช้เวลาสองปีสองปีครึ่งและเป็นเพียงแค่เหลือเชื่อและยากที่จะดำเนินการอย่างเหลือเชื่อ เขากล่าว ดังนั้น การได้เห็นมันมารวมกันในคืนนี้และเห็นยานอวกาศลำนั้นไปยังดวงจันทร์ มันช่างเป็นมหากาพย์อย่างยิ่ง
เบ็คกล่าวว่าต้นทุนที่ค่อนข้างต่ำของภารกิจ NASA วางไว้ที่ 32.7 ล้านเหรียญ เป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่สำหรับการสำรวจอวกาศ ด้วยเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ ตอนนี้มีจรวดและยานอวกาศที่สามารถพาคุณไปยังดวงจันทร์ ดาวเคราะห์น้อย ไปยังดาวศุกร์ และดาวอังคาร เบ็คกล่าว มันเป็นความสามารถที่บ้าคลั่งที่ไม่เคยมีมาก่อน
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
ดาวเทียม NASA หลุดจากวงโคจรรอบโลก มุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
หากภารกิจที่เหลือประสบความสำเร็จ ดาวเทียม Capstone จะส่งข้อมูลสำคัญกลับเป็นเวลาหลายเดือน โดยเป็นวงโคจรแรกที่โคจรรอบดวงจันทร์เป็นวงแรก ซึ่งเรียกว่าวงโคจรรัศมีใกล้เป็นเส้นตรง รูปไข่ที่ยืดออกโดยมีปลายด้านหนึ่งของวงโคจร ผ่านไปใกล้ดวงจันทร์และอีกดวงหนึ่งอยู่ไกลจากมัน ในที่สุด NASA วางแผนที่จะวางสถานีอวกาศที่เรียกว่าเกตเวย์เข้าไปในเส้นทางการโคจรซึ่งนักบินอวกาศสามารถลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์ได้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาร์เทมิส
เบ็คกล่าวว่าข้อดีของวงโคจรใหม่คือช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงและช่วยให้ดาวเทียมหรือสถานีอวกาศติดต่อกับโลกได้อย่างต่อเนื่อง
จรวดอิเลคตรอนที่ปล่อยจากนิวซีแลนด์เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน กำลังบรรทุกยานอวกาศลำที่สองชื่อโฟตอน ซึ่งแยกจากกันหลังจากผ่านไปเก้านาที ดาวเทียมถูกขนส่งในโฟตอนเป็นเวลาหกวัน ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ โดยเครื่องยนต์ของยานอวกาศจะยิงเป็นระยะเพื่อเพิ่มวงโคจรให้ไกลจากโลกมากขึ้น
เครื่องยนต์ระเบิดขั้นสุดท้ายในวันจันทร์ทำให้โฟตอนหลุดจากแรงดึงดูดของโลกและส่งดาวเทียมไปตามทาง แผนตอนนี้มีไว้สำหรับดาวเทียมขนาด 25 กิโลกรัม (55 ปอนด์) ที่จะไปให้ไกลจากดวงจันทร์ก่อนจะตกลงสู่วงโคจรใหม่ในวันที่ 13 พ.ย. ดาวเทียมจะใช้เชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อยเพื่อทำการแก้ไขเส้นทางวิถีตามแผนที่วางไว้
